El Draft de la NBA es el proceso anual mediante el cual las 30 franquicias seleccionan a nuevos jugadores para incorporarlos a sus equipos. Se celebra en dos rondas y el orden de elección depende de distintos factores, como los resultados de la temporada anterior, la lotería del Draft y los posibles traspasos entre franquicias.
Pero ¿por qué los equipos que han conseguido peores resultados tienen más opciones de elegir primero? ¿Puede un jugador europeo presentarse sin pasar por la universidad? ¿Y qué ocurre cuando una franquicia selecciona a un jugador? Te contamos cómo funciona el Draft de la NBA, desde la lotería hasta la elección definitiva.
Qué es el Draft de la NBA y para qué sirve
El Draft de la NBA es un proceso de selección de jugadores que permite a las franquicias incorporar nuevos talentos a sus plantillas. La palabra draft puede traducirse como «selección» y, en este caso, hace referencia al sistema mediante el que los equipos eligen a los jugadores que quieren incorporar a sus proyectos deportivos.
No es un torneo ni una competición en la que los aspirantes se enfrenten entre sí para ganar un puesto. Es un evento organizado por la NBA en el que las franquicias van seleccionando jugadores siguiendo un orden establecido.
Su principal objetivo es facilitar la llegada de nuevos talentos a la liga y favorecer el equilibrio competitivo. Por eso, los equipos que han tenido una temporada más complicada suelen contar con mejores opciones de elección que aquellos que han conseguido los mejores resultados.
Cómo funciona el Draft de la NBA paso a paso
El Draft reúne a las 30 franquicias de la NBA y se divide en dos rondas. Durante el evento, los equipos seleccionan por turnos a los jugadores elegibles, aunque no todas las elecciones tienen que pertenecer necesariamente a la franquicia que las utiliza.
Cuántas rondas y elecciones hay
El Draft de la NBA tiene dos rondas y, en condiciones habituales, un total de 60 elecciones: 30 en la primera ronda y otras 30 en la segunda. Cada franquicia dispone inicialmente de una elección por ronda, aunque puede haber modificaciones por traspasos o sanciones de la liga.
| Ronda | Elecciones | Qué significa |
|---|---|---|
| Primera ronda | 1-30 | Primera oportunidad de selección para las franquicias |
| Segunda ronda | 31-60 | Segunda oportunidad para incorporar jugadores |
La primera ronda suele concentrar a los jugadores considerados más prometedores, aunque eso no significa que todos vayan a convertirse en estrellas. En la segunda también pueden aparecer jugadores que terminen teniendo carreras muy destacadas.
Además, el número de elecciones puede reducirse si una franquicia pierde algún turno como consecuencia de una sanción. Por tanto, las 60 selecciones son la referencia habitual, no una cifra garantizada en todas las ediciones.
Cómo eligen los equipos a los jugadores
Antes de la noche del Draft, las franquicias realizan un trabajo de seguimiento y evaluación de los aspirantes. Sus departamentos deportivos analizan estadísticas, vídeos, rendimiento en competiciones anteriores, condiciones físicas y potencial de desarrollo.
También pueden organizar entrevistas, entrenamientos individuales y pruebas para conocer mejor a los candidatos. Uno de los momentos más importantes de esta preparación es el NBA Draft Combine, un evento en el que determinados jugadores realizan pruebas físicas, médicas y deportivas ante representantes de las franquicias.
Con toda esa información, los equipos elaboran sus propias listas de preferencias. Cuando llega su turno, pueden elegir a un jugador disponible o negociar para intercambiar su posición con otra franquicia.
Qué ocurre cuando un jugador es elegido
Cuando una franquicia selecciona a un jugador, obtiene sus derechos para incorporarlo a la NBA. Sin embargo, ser elegido no significa que vaya a debutar inmediatamente ni que tenga que jugar obligatoriamente esa misma temporada.
En la primera ronda, las franquicias cuentan con unas condiciones contractuales específicas para negociar con los jugadores seleccionados. En la segunda, las condiciones pueden variar y los equipos tienen más flexibilidad para ofrecer contratos distintos.
También puede ocurrir que un jugador seleccionado continúe desarrollándose en otra competición, como una liga europea, antes de dar el salto a Estados Unidos. La franquicia conserva sus derechos NBA y puede negociar su incorporación más adelante.
Cómo se decide el orden de elección
El orden del Draft no se establece mediante un sorteo entre las 30 franquicias. La NBA utiliza un sistema que combina los resultados deportivos de la temporada anterior con un procedimiento de lotería para determinar las primeras posiciones.
Además, las reglas han cambiado para el Draft de 2027, por lo que es importante distinguir entre el formato utilizado hasta 2026 y el nuevo sistema.
Qué equipos participan en la lotería del Draft
Hasta el Draft de 2026, la lotería incluía a los 14 equipos que no habían conseguido clasificarse para los playoffs. Los resultados de la temporada regular determinaban sus probabilidades de conseguir las primeras elecciones.
Sin embargo, a partir del Draft de 2027 se aplicará un nuevo sistema que amplía la lotería a 16 franquicias. En este grupo estarán:
- Los 10 equipos que no se clasifiquen para los playoffs ni para el Play-In.
- Los equipos que terminen en las posiciones novena y décima de cada conferencia.
- Los dos equipos que pierdan los partidos entre los séptimos y octavos clasificados del Play-In.
Así, la lotería también incluirá a determinadas franquicias que hayan participado en el Play-In, aunque no hayan conseguido llegar a los playoffs.
Cómo funcionan las probabilidades de conseguir el número 1
Aquí está una de las claves del Draft: no todos los equipos tienen las mismas posibilidades de conseguir la primera elección.
Hasta 2026, las tres franquicias con peor balance de victorias y derrotas contaban con un 14 % de probabilidades cada una de obtener el número 1. Era un sistema de probabilidades ponderadas: cuanto peor había sido la temporada, más opciones tenía el equipo de conseguir una de las primeras elecciones.
A partir de 2027, el funcionamiento cambia con la llamada 3-2-1 Lottery. En lugar de asignar probabilidades directamente según una tabla de resultados, la NBA repartirá bolas de lotería entre los 16 equipos participantes:
- Los siete equipos que no lleguen al Play-In ni a los playoffs y que no estén entre los tres peores balances recibirán tres bolas cada uno.
- Los tres equipos con peores resultados tendrán dos bolas cada uno.
- Los equipos que terminen novenos o décimos en cada conferencia recibirán dos bolas cada uno.
- Los dos perdedores de los partidos entre el séptimo y el octavo clasificado tendrán una bola cada uno.
Cuantas más bolas tenga una franquicia, mayores serán sus opciones de conseguir una de las primeras elecciones. La nueva fórmula busca reducir los incentivos para perder partidos de forma deliberada con el objetivo de mejorar la posición en el Draft.
Qué pasa con los equipos que llegan a playoffs
Las franquicias que se clasifican directamente para los playoffs no participan en la lotería. Su posición en el Draft se determina principalmente a partir de sus resultados en la temporada regular.
En el sistema de 2027, los equipos que no forman parte de la lotería ocuparán las elecciones del 17 al 30 de la primera ronda, siguiendo el orden inverso a sus balances de victorias y derrotas. Es decir, el equipo con peor resultado dentro de este grupo elegirá antes que los demás.
En la segunda ronda, el orden se establece también siguiendo el balance de la temporada regular de las 30 franquicias, aunque los traspasos y las sanciones pueden modificar las elecciones disponibles.
Qué es la NBA Draft Lottery
La NBA Draft Lottery es el sorteo que determina el orden de elección de las franquicias que participan en la lotería. Es importante no confundirla con el Draft: son dos eventos relacionados, pero diferentes.
La lotería se celebra antes de la ceremonia de selección y sirve para establecer qué equipos tendrán las primeras posiciones. En el formato que entrará en vigor en 2027, determinará el orden de las primeras 16 elecciones.
Por ejemplo, imaginemos que una franquicia termina la temporada con uno de los tres peores balances de la liga. Aunque su posición deportiva le permita participar en la lotería, no tiene garantizado elegir en primer lugar. La distribución de bolas y el resultado del sorteo determinarán su posición definitiva.
Además, el nuevo sistema establece límites para evitar que los equipos con peores resultados acumulen ventajas de forma continuada. Las tres franquicias con peor balance tendrán garantizado no caer más allá de la elección número 12, mientras que el resto de participantes en la lotería podrán terminar hasta la posición 16.
Qué requisitos hay para presentarse al Draft
No cualquier jugador puede presentarse al Draft de la NBA. La liga establece unas condiciones de edad y elegibilidad que varían según la trayectoria del aspirante y si se considera jugador estadounidense o internacional.
Edad mínima para participar
Como regla general, el jugador debe cumplir al menos 19 años durante el año natural en el que se celebra el Draft.
En el caso de los jugadores estadounidenses, también deben haber transcurrido al menos una temporada desde que terminaron sus estudios de secundaria (high school). Por eso, muchos jóvenes pasan primero por el baloncesto universitario antes de dar el salto a la NBA.
La normativa permite que algunos jugadores se declaren elegibles antes de completar su etapa universitaria, siempre que cumplan los requisitos correspondientes.
Cómo pueden presentarse los jugadores universitarios
Los jugadores que compiten en universidades estadounidenses pueden solicitar su entrada anticipada en el Draft mediante el procedimiento conocido como Early Entry.
Esto permite que un jugador se presente antes de haber agotado todos sus años de elegibilidad universitaria. Para hacerlo, debe comunicar formalmente su intención a la NBA dentro del plazo establecido.
En determinadas circunstancias, puede retirar su candidatura antes de la fecha límite y continuar jugando en la universidad. Así, un jugador puede valorar sus opciones de ser seleccionado sin tener que renunciar necesariamente a su carrera universitaria.
Qué ocurre con los jugadores internacionales
Los jugadores internacionales también pueden llegar al Draft sin pasar por una universidad estadounidense. De hecho, es habitual que jóvenes talentos europeos compitan en clubes profesionales antes de dar el salto a la NBA.
La normativa considera automáticamente elegibles a determinados jugadores internacionales cuando cumplen 22 años durante el año del Draft. También pueden presentarse antes mediante el procedimiento de Early Entry, siempre que cumplan las condiciones de edad y elegibilidad.
Eso sí, haber nacido fuera de Estados Unidos no convierte automáticamente a un jugador en internacional a efectos de la normativa. La NBA utiliza una definición específica que tiene en cuenta factores como su residencia, su formación y si ha estado matriculado en una universidad estadounidense.
Qué son los traspasos de elecciones del Draft
Las franquicias no siempre utilizan sus propias elecciones. Una de las particularidades de la NBA es que los equipos pueden negociar y traspasar sus derechos de selección, tanto para el Draft más cercano como para futuras ediciones, dentro de las normas establecidas por la liga.
Por ejemplo, imaginemos que los Chicago Bulls tienen una elección de primera ronda y acuerdan intercambiarla con los Miami Heat como parte de una operación. Si el acuerdo se hace efectivo, Miami podrá utilizar esa elección cuando llegue su turno, aunque originalmente perteneciera a Chicago.
También existen las elecciones protegidas. Esto significa que una franquicia puede traspasar una elección condicionada a que se encuentre fuera de determinadas posiciones.
Por ejemplo, una elección protegida del top 10 solo se transferiría si termina por debajo de los diez primeros puestos. Si queda entre las diez primeras, se aplicaría lo acordado en el traspaso, que puede contemplar que el equipo original conserve esa elección o que se convierta en una futura selección.
Por eso, al consultar el orden del Draft, es posible encontrar franquicias que eligen varias veces en una misma ronda y otras que no tienen una elección propia.
Cuándo se celebra el Draft de la NBA
El Draft suele celebrarse en junio, una vez finalizada la temporada de la NBA. Sin embargo, no es un único proceso que se resuelva en una sola noche: hay varias fechas importantes antes de que las franquicias realicen sus elecciones.
Estas son las principales etapas:
- NBA Draft Combine: los jugadores invitados participan en pruebas físicas, médicas y deportivas, además de realizar entrevistas con las franquicias.
- NBA Draft Lottery: se determina el orden de elección de los equipos que participan en la lotería.
- NBA Draft: las franquicias seleccionan oficialmente a los jugadores en las dos rondas.
Las fechas concretas cambian cada temporada. Para conocer el calendario de la próxima edición, lo más recomendable es consultar la sección oficial del Draft en la web de la NBA.
Dónde ver el Draft de la NBA
La NBA publica los resultados, las elecciones y las últimas noticias del Draft a través de sus canales oficiales. En NBA.com puedes consultar información sobre los jugadores seleccionados, las franquicias y el orden de elección.
Para seguir la retransmisión desde España, conviene comprobar los canales y plataformas que tengan los derechos audiovisuales en la temporada correspondiente, ya que pueden cambiar. También puedes consultar las opciones internacionales de NBA League Pass.
Los números 1 del Draft más conocidos
A lo largo de la historia, el Draft ha sido el punto de partida de algunas de las carreras más importantes del baloncesto. Ser elegido en primera posición supone una gran oportunidad, aunque no garantiza convertirse en una estrella.
Estos son cuatro ejemplos de jugadores que fueron seleccionados con el número 1:
- LeBron James (2003): elegido por Cleveland Cavaliers, se convirtió en uno de los grandes referentes de la NBA.
- Shaquille O’Neal (1992): seleccionado por Orlando Magic, destacó por su dominio físico y su impacto en la pintura.
- Tim Duncan (1997): elegido por San Antonio Spurs, fue una pieza fundamental en una de las etapas más exitosas de la franquicia.
- Victor Wembanyama (2023): seleccionado por San Antonio Spurs, llegó a la liga como uno de los talentos internacionales más esperados de su generación.
Sus trayectorias demuestran que el Draft puede marcar el comienzo de una carrera extraordinaria y, al mismo tiempo, que cada elección es una apuesta de futuro para las franquicias.
Preguntas frecuentes sobre el Draft de la NBA
Qué significa Draft en la NBA
Draft significa «selección». Es el proceso anual mediante el que las franquicias de la NBA eligen a nuevos jugadores para incorporarlos a sus equipos.
Cuántos jugadores se eligen cada año
Habitualmente se realizan 60 elecciones, repartidas en dos rondas de 30. Sin embargo, el número puede variar si alguna franquicia pierde una elección por una sanción o como consecuencia de las normas de la liga.
Puede un jugador presentarse al Draft sin pasar por la universidad
Sí. Los jugadores pueden acceder al Draft sin pasar por una universidad estadounidense si cumplen los requisitos de edad y elegibilidad. Es el caso de muchos jugadores internacionales que se forman en clubes profesionales de sus países.
Qué pasa si un jugador no es seleccionado
Si un jugador no aparece entre las elecciones de las dos rondas, se convierte en agente libre no seleccionado (undrafted free agent). Esto significa que puede negociar con las franquicias para intentar conseguir un contrato y llegar a la NBA.
Puede una franquicia elegir a un jugador europeo
Sí. Las franquicias pueden seleccionar a jugadores de cualquier nacionalidad, siempre que cumplan las condiciones de elegibilidad de la NBA. No es necesario que el jugador haya competido previamente en Estados Unidos.
Cuántas veces puede presentarse un jugador al Draft
La normativa de la NBA establece que un jugador no puede ser elegible para más de dos ediciones del Draft. Por eso, es importante conocer los plazos de entrada y retirada de candidaturas.
El peor equipo de la NBA elige siempre primero
No. Tener uno de los peores balances de la temporada permite participar en la lotería y acceder a determinadas ventajas, pero no garantiza conseguir la primera elección. El orden definitivo depende del sorteo y de las reglas aplicables a cada edición.
El Draft es una de las citas más interesantes para entender cómo se construye el futuro de la NBA. Desde las decisiones de las franquicias hasta la llegada de nuevas promesas, cada elección puede cambiar el rumbo de un equipo y dar comienzo a una nueva historia en la mejor liga de baloncesto del mundo.
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